铝土矿是氧化铝的主要矿物，因此最终也是铝的生产。它以法国南部的莱斯博克斯（Les Baux）镇命名，于1821年由化学家Berthier发现。
铝土矿广泛分布在世界各地，特别是在热带地区。它是由富铝岩石（粘土、后期石块等）的风化形成的，因此主要矿床通常靠近地表。
排名前5位的国家，几内亚、澳大利亚、巴西、越南和牙买加，拥有世界70%以上的铝土矿资源。
过去20年，中国铝工业结构发生了根本性的变化。1999年以前，中国没有生产氧化铝或铝，但到2018年，这种情况已经改变，中国占全球氧化铝产量的55%，占全球铝产量的57%。
中国氧化铝产业已从小规模增长到全球最大，2005-2017年产能复合年均增长率为20.4%，年复合年均增长率为19.4%。同期，世界其他地区的产能复合年均增长率仅为0.7%，而产量则下降了0.1%。
2014年，中国的氧化铝炼油能力超过了世界其他地区的总和，而2015年的产量超过了世界其他地区的总和。
2018年，中国进口铝土矿约8200万吨，高于2017年的6900万吨。由于中国国内储量在质量和数量上下降，需要进口铝土矿来维持生产，预计中短期内这一增幅将显著上升。随着内陆炼油厂调整进口铝土矿，进口铝土矿的需求将受到积极影响。
